- SpaceX preguntó a los reguladores si podía aumentar el número de terminales de usuario autorizados – los dispositivos que los consumidores utilizarían para conectarse a la red de Internet por satélite de la compañía – a 5 millones desde 1 millón.
Hawthorne, California, EE.UU. 4 agosto, 2020. SpaceX dijo que Starlink, su naciente servicio de Internet por satélite, ya ha visto “una extraordinaria demanda” de clientes potenciales, con “casi 700.000 personas” en todo Estados Unidos que indican que están interesados en el próximo servicio de la compañía.
Debido al mayor interés de lo esperado, SpaceX presentó una solicitud a la Comisión Federal de Comunicaciones – pidiendo aumentar el número de terminales de usuario (antenas parabólicas) autorizados a 5 millones desde 1 millón. Los terminales de usuario son los dispositivos que los consumidores usarían para conectarse a la red de Internet por satélite de la compañía.
La solicitud llega un mes y medio después de que SpaceX actualizara su sitio web Starlink para permitir a los clientes potenciales “obtener actualizaciones sobre las noticias de Starlink y la disponibilidad del servicio en su área”. Registrar el interés en el servicio Starlink significaba simplemente enviar una dirección de correo electrónico y una dirección postal, sin necesidad de pagar nada para recibir las actualizaciones.
Starlink es el ambicioso plan de la compañía para construir una red interconectada de unos 12.000 pequeños satélites, para emitir Internet de alta velocidad a cualquier parte del mundo. A la fecha, SpaceX ha lanzado más de 500 satélites Starlink. Además de poner los satélites en órbita, SpaceX tendrá que construir un vasto sistema de estaciones terrestres y terminales de usuario asequibles si quiere conectar a los consumidores directamente a su red.
SpaceX está comenzando una prueba beta privada del servicio de Starlink este verano, que dice será “seguida de una prueba beta pública”. La compañía de Elon Musk dijo a la FCC que Starlink comenzará a ofrecer el servicio comercial en el norte de los Estados Unidos y el sur de Canadá” antes de fines de este año, “y luego se expandirá rápidamente a una cobertura casi mundial en 2021”. Musk ha promocionado la velocidad de Internet de Starlink como competencia de los servicios existentes en la Tierra, diciendo en marzo que la red tendrá una “latencia inferior a 20 milisegundos, por lo que alguien podría jugar un videojuego de respuesta rápida a un nivel competitivo”.
La red de satélites es un esfuerzo ambicioso. Como la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo anteriormente, “le costará a la compañía unos US$ 10.000 millones o más” construir la red Starlink. La compañía continua recaudando fondos de inversionistas privados, lo que ha valorando a SpaceX en US$ 44.000 millones.
Sin embargo, si Starlink tiene éxito, SpaceX dijo a los inversionistas que el negocio de Internet por satélite tiene como objetivo un mercado total de US$ 1 billón. Morgan Stanley dijo recientemente que si Starlink tiene más éxito de lo esperado, la valoración de SpaceX podría alcanzar hasta los US$ 175.000 millones en el más optimista de los escenarios. Este escenario podría ser incluso muy insuficiente, si la Internet satélite se instala como la alternativa que cada hogar, oficina, vehículo y celular utilizará en el futuro.
Si algo nos ha enseñado la historia es que al tratar de predecir el tamaño de un mercado inexistente, generalmente nos equivocamos, y por mucho. Aquí una breve lista de ellas:
1876: “Los norteamericanos necesitan el teléfono, pero nosotros no. Tenemos muchos mensajeros”. – William Preece, Oficina Postal Británica.
1876: “Este ‘teléfono’ tiene demasiados defectos para ser considerado seriamente como un medio de comunicación”. – William Orton, presidente de Western Union.
1903: “El caballo está aquí para quedarse, pero el automóvil es sólo una novedad, una moda.” – El presidente de la Caja de Ahorros de Michigan aconsejó al abogado de Henry Ford, Horace Rackham, que no invirtiera en la Ford Motor Company.
1946: “La televisión no podrá retener ningún mercado que capture después de los primeros seis meses. La gente pronto se cansará de mirar fijamente una caja de madera cada noche.” – Darryl Zanuck, 20th Century Fox.
1961: “No hay prácticamente ninguna posibilidad de que los satélites de comunicaciones se utilicen para proporcionar un mejor servicio de teléfono, telégrafo, televisión o radio dentro de los Estados Unidos”. – T.A.M. Craven, comisionado de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).
1995: “Predigo que la Internet pronto se convertirá en una espectacular supernova y en 1996 se colapsará catastróficamente”. – Robert Metcalfe, fundador de 3Com.
2006: “Todos me preguntan siempre cuándo saldrá Apple con un teléfono celular. Mi respuesta es: “Probablemente nunca”. – David Pogue, The New York Times.
2007: “No hay ninguna posibilidad de que el iPhone vaya a tener una participación de mercado significativa.” – Steve Ballmer, CEO de Microsoft.
