Hawthorne, California, EE.UU. 12 abril, 2016. La demanda por el nuevo vehículo eléctrico de precio más bajo de Tesla Motors sorprendió incluso a Elon Musk, CEO de la compañía, cuando 198.000 personas depositaron los US$ 1.000 requeridos para reservar sus autos.
“Definitivamente vamos a tener que cambiar la planificación de la producción”, dijo Musk en su cuenta en Twitter.
Musk lanzó el Model 3 en un estudio de diseño cerca de Los Angeles. Se venderá a un precio básico de US$ 35.000 — antes de incentivos federales y estatales —, menos de la mitad de los modelos anteriores. Tiene una autonomía de 346 kilómetros por carga, mucho más de lo que la mayoría de la gente conduce en un día.
La autonomía además es el doble que el de los vehículos que la competencia ofrece a un precio similar, como el Nissan Leaf o el BMW i3.
Analistas del sector estiman que el total de pedidos, a un valor de US$ 35.000 por vehículo, redundaría en ventas por US$ 6.930 millones. Sin embargo, la cifra podría subir a US$ 8.300 millones, ya que el agregar mejoras extras al auto podría elevar su precio promedio a US$ 42.000, de acuerdo a lo informado por Musk.
Los prototipos presentados se parecen a una versión más pequeña del Model S. El Model 3 tiene un techo panorámico y un capó algo más extenso. Dentro, tiene capacidad para 5 adultos y un tablero sensible al tacto al igual que los demás autos de Tesla.
Musk explicó que para mejorar la comodidad en los asientos traseros, los asientos frontales han sido adelantados con respecto a lo que es tradicional en otros vehículos, lo que ofrece un mayor espacio para las piernas de los pasajeros.
Los pedidos provinieron de todo el mundo, aunque el auto no saldrá a la venta antes de fines de 2017. Pero pudieran poner en peligro el crédito de impuestos, con el que muchos compradores cuentan para reducir más el precio. Ese crédito comienza a reducirse gradualmente una vez que la compañía alcanza ventas de 200.000 unidades en Estados Unidos.
Un portavoz de Tesla no dijo cuántos de los 198.000 pedidos provinieron de Estados Unidos.
Musk dijo que en las primeras 24 horas desde la presentación recibió más de 115.000 reservaciones.
Se veían largas colas frente a concesionarios Tesla desde Hong Kong a Austin, Texas a Washington DC.
Al igual que otros vehículos de Tesla, el Model 3 posee características de conducción semiautónoma, como la de cambiar de carriles automáticamente o de mantenerse en uno de ellos. El multimillonario de origen sudafricano y fundador de Tesla dijo que es capaz de ir de cero a 100 kilómetros por hora en menos de 6 segundos.
