EE.UU. 21 enero, 2017. Internet tal y como lo conocemos no sería posible sin la red de cables submarinos que comunican unos continentes con otros. ¿Qué grosor tienen estos cables? ¿Cómo es su estructura interna?
Lo primero que llama la atención es que el cable de telecomunicaciones transoceánico no es particularmente grueso para las grandes distancias que recorre.
De hecho, lo más sorprendente es que el cable de fibra óptica por el que viajan los datos es incluso más fino que uno de los múltiples cables USB que usamos en casa. El grosor final se debe a sucesivas capas de protección, impermeabilización y acolchado. Esta es la estructura de un cable transoceánico de fibra típico.
Debajo de varias capas aislantes y una gruesa maraña de fibras trenzadas de acero galvanizado y plástico encontramos un tubo de cobre por el que circula la corriente eléctrica. El cable en sí no necesita corriente, pero cada 80 kilómetros se instalan pequeñas cápsulas con amplificadores que se encargan de reforzar la señal óptica del cable.
Esos amplificadores necesitan electricidad para funcionar, y esa corriente les llega por el tubo de cobre.
Los cables submarinos que hacen posible Internet
Los satélites que gestionan las redes móviles son cada vez más potentes, pero el grueso de conexiones que dan vida a Internet siguen siendo los enormes cables submarinos que atraviesan los océanos. Este interesante mapa actualizado con datos de 2014 muestra por donde entran los datos que consumimos cada día.
La infografía es obra de la compañía Telegeography, e incluye los últimos datos actualizados sobre sectores en reparación o fuera de servicio temporalmente. También explica cómo se construyen estas instalaciones, o qué zonas son las que más demoran en repararse en caso de avería.
Las reparaciones dependen de convenios y burocracia con cada país. En Canadá, Nicaragua o Colombia, por ejemplo, una falla en un cable submarino puede repararse en menos de cinco días. Venezuela, Japón o Indonesia son los que más trabas ponen a este tipo de mantenimiento, con plazos de hasta 35 días de demora en la reparación del cable dentro de sus aguas territoriales.
En contra de lo que se pueda pensar, las causas más habituales de daños en la conexión no son naturales. El 63% de las averías se deben a la actividad humana, sobre todo derivadas de la pesca. En esta otra página tenemos una versión interactiva del mapa de cables de fibra submarinos, también actualizada a 2014.
