Beijing, China. 15 abril, 2016. En 1979, China puso en marcha una medida consistente en prohibir que las parejas engendrasen más de un solo hijo. Hoy, el gobierno del gigante asiático por fin ha revocado esa ley. Las parejas que lo deseen podrán tener hasta dos hijos.
El fin de esta medida se decidió tras una sesión maratónica de la Asamblea Popular Nacional de China que duró casi cuatro días. Se calcula que en estos casi 37 años, la restricción impidió el nacimiento de alrededor de 400 millones de personas.
La medida original trataba de frenar la superpoblación del país. Aunque en determinadas zonas aisladas de China nunca llegó a cumplirse en forma estricta, el gobierno aplicaba multas y hasta abortos forzosos a las parejas que infringieran la normativa.
Hoy, China es un país muy diferente a lo que era en 1979. La población ha envejecido mucho y cancelar la restricción a un solo hijo es una medida importante de cara a garantizar el relevo generacional. Aunque según expertos, el daño ya está hecho y China no se recuperará, ya que el problema no es el tamaño de la población que está envejeciendo sino a la velocidad que lo está haciendo: el numero de personas que se retira de la fuerza laboral está rápidamente superando al numero de trabajadores.
La política de un solo hijo redujo también significativamente el número de cuidadores de personas mayores de China, no sólo en cantidad, sino en calidad. El acoplamiento de una política de un solo hijo y una cultura amante de hijos hombres provocó que a China le falten 50 millones de mujeres, y eso significa menos nueras, las cuidadoras por excelencia de los ancianos en China.
La economía de China se está desacelerando, y un envejecimiento demográfico agregará mas vientos en contra. Y a pesar de haberse convertido en la mayor economía del mundo, su PIB per cápita es sólo una sexta parte del de Corea del Sur, y un noveno del de los Estados Unidos.
