EE.UU. 31 enero, 2015. Cada día, 70 millones de clientes compran una Big Mac o algún otro producto de la cadena en 35.000 restaurantes regados a lo largo de 120 naciones. Y para muchos, la victoria estadounidense en la Guerra Fría estuvo marcada por el día en que McDonald’s inauguró su primer restaurante en la Plaza Roja de Moscú, el 31 de enero de 1990.
Sin embargo, la crisis de ventas registrada en Estados Unidos por la mayor multinacional de comida rápida del mundo ha desembocado en la renuncia del CEO, Don Thompson. Los problemas para McDonald’s radican además en una mayor competencia, el cambio del gusto de los consumidores, la situación económica en Europa y la seguridad alimentaria en China.
Su actual vicepresidente ejecutivo, Steve Easterbrook, asumirá la máxima responsabilidad de la compañía a partir del próximo mes de marzo. Los ingresos de McDonald’s cayeron un 2,4% durante el último ejercicio.
Hoy, muchos asocian a McDonald’s con comida poco saludable, sueldos bajos para sus trabajadores y una visión homogénea y poco atractiva de la cultura estadounidense.
Pero por sobre todo, McDonald’s está haciendo menos dinero que antes.
Sus ganancias en el último trimestre cayeron en 21% frente a las registradas doce meses atrás. Y aunque llegan a US$ 1.100 millones, cifra bien respetable, no fueron suficientes para evitar la renuncia del CEO de la firma, Don Thompson.
La participación de mercado de McDonald’s en Estados Unidos viene cayendo a medida que muchos estadounidenses prefieren cada vez más otras alternativas relativamente más económicas, pero que a los ojos de muchos ofrecen más calidad, como la firma de hamburguesas Shake Shack y la empresa de comida mexicana Chipotle.
Easterbrook, nacido en Inglaterra de 47 años de edad, llega al puesto con la reputación de ser un ejecutivo dispuesto a cambiar la percepción de McDonald’s entre el público.
Para algunos, la solución a la mala racha de muchos restaurantes de comida rápida en los países industrializados está en más expansión hacia las naciones en desarrollo. En algunas partes, el McDonald’s es todavía visto como el símbolo de un estilo de vida más atractivo.
En India, por ejemplo, la empresa tiene más de 320 millones de clientes., como reporta Shilpa Kannan de la BBC desde Nueva Delhi.
“Los comensales en los McDonald’s de India incluyen a muchos jóvenes, de entre 19 y 30 años de edad, sin niños”, asegura Kannan, indicando que hay planes para abrir más de 1.000 restaurantes nuevos en ese país en la próxima década.
Y en diciembre pasado, la firma anunció planes para abrir sucursales en su país número 120. En 2015 las Big Macs y demás productos de la cadena estarán disponibles por primera vez en Kazajistán.
Bajo su nuevo jefe Steve Easterbrook, McDonald’s buscará conquistar otros mercados y recuperar los que ha venido perdiendo en Estados Unidos ante un público de gustos cambiantes.
