El CEO de Chrysler, Robert Nardelli, reveló prototipos de los nuevos autos eléctricos.

Auburn Hills, Michigan. Estados Unidos. 24 de septiembre de 2008. El mismo día martes que Chrysler LLC revela nuevos prototipos de vehículos eléctricos, con los que espera superar a la competencia en este tipo de autos, informó a sus concesionarios que ha perdido US$ 400 millones en lo que va este año.

Según dos participantes en la sesión de concesionarios, lugar donde se dieron a conocer las cifras por el CEO de Chrysler, Robert Bardelli y otros ejecutivos, comentaron a sus concesionarios que la compañía, que a pesar de haber reducido sus costos, igual pierde dinero. Los ejecutivos también dijeron que las ventas de Chryslers cayeron un 24% en los primeros 8 meses de este año y que ahora tiene US$ 11.000 millones en efectivo. Chrysler, que fue adquirida por el fondo de capital privado, Cerberous Capital Management LP, hace un año atrás, perdió US$ 1.600 millones en 2007.

El portavoz de Chrysler se negó en comentar sobre las declaraciones dichas anteriormente por los concesionarios, diciendo que las reuniones eran “confidenciales”. El dijo que Chrysler está cumpliendo o excediendo en sus objetivos financieros, pero reconoció que la compañía “no está con cifras negras todavía”.

En una pequeña pista de pruebas a las afueras de su oficina principal, Chrysler dio a conocer un auto deportivo eléctrico Dodge, que puede viajar 240 a 320 kilómetros antes que necesite ser recargado otra vez. En Los test drives con reporteros al volante, el vehículo rápidamente llegó a los 160 km/h y de 0 a 100 km/h en menos de 5 segundos.

La compañía también dio a conocer su vehículo deportivo utilitario Jeep Wrangler, que puede llegar a rendir 64 kilómetros usando sólo energia eléctrica, lo que cubre el 75% de los consumidores en EE.UU. que condunce menos de esa cantidad diariamente. Además tiene un pequeño motor a bencina bajo el capot, que entrega energía eléctrica complementaria y recarga la batería para viajes mas largos. Chrysler dijo también que está trabajando en una minivan Town and Country con el mismo sistema de propulsión utilizado en el Wrangler. Recalcaron también que los 3 vehículos pueden ser conectados a corriente eléctrica común, para recargarlos toda la noche.
La Compañía comentó que uno de los 3 vehículos va a ser introducido en los Estados Unidos a fines de 2010, pero sin identificar cuál.

Hasta ahora, General Motors Corp. y un grupo de compañías pioneras parecian estar a la vanguardia en este tipo de vehículos eléctricos; y Chrysler, que está luchando financieramente y sufriendo un descenso en la ventas de vehículos, daba la impresión de estar muy atrasada.
El presidente de Chrysler, Tom LaSorda dijo que: “Estamos muy adelantados en relación a lo que pensaban los observadores de la industria.” También agregó que el fabricante ha estado trabajando en autos eléctricos desde enero de 2007. “Mantuvimos el secreto bien guardado.”